O Melhor Amigo

"Já não vos chamo servos, porque o servo não sabe o que faz
o seu senhor; mas chamei-vos amigos, porque tudo quanto ouvi
de meu Pai vos dei a conhecer" (João 15:15).


Uma Editora britânica ofereceu, certa vez, um prêmio para a
melhor definição para "amigo". Entre as milhares de
respostas recebidas, estavam as seguintes: "Alguém que
multiplica as alegrias, divide as aflições e cuja
honestidade é inviolável". "Alguém que entende o nosso
silêncio". "Um relógio que marca as horas corretamente e que
jamais pára". A definição premiada dizia: "Um amigo é a
pessoa que entra quando todo mundo já saiu."


Muitas vezes nos sentimos desanimados e sós. Procuramos
alguém para conversar, para nos distrair, para dividir
nossas ansiedades e frustrações e... quase sempre não
encontramos. Percebemos, então, que os amigos são poucos e
difíceis de encontrar.


Há pessoas que passam por nossas vidas e nos parecem
verdadeiros amigos. Estão ao nosso lado no jogo de futebol,
no bar para a cerveja do final de semana, nos passeios à
praia e ao clube, e muitos outros lugares semelhantes a
esses. Achamos que podemos contar com eles a qualquer
momento. Será mesmo verdade? Concluímos que não quando
enfrentamos a primeira crise ou quando não temos mais
dinheiro para as baladas.


Mas há um amigo que está ao nosso lado a todo instante e que
jamais nos abandona. Se estamos felizes, Ele está sorrindo
ao nosso lado. Se estamos tristes, Ele nos consola e nos
anima. Se vivemos momentos de grande fartura e regozijo, Ele
nos parabeniza pelo êxito e nos sugere estender as mãos para
os que não têm a mesma bênção. Se enfrentamos lutas e
necessidades, Ele opera milagres para que nada nos falte,
tocando nos corações dos mais indiferentes para que venham
nos ajudar. Ele está ao nosso lado e sempre estará, mesmo
que não lhe estendamos as mãos ou lhe demos a importância
que Ele tem. Ele não é apenas um amigo, mas "o Amigo", o
melhor Amigo.


Se você sente que todos os seus amigos se afastaram, abra os
olhos espirituais e verá que Jesus Cristo, o melhor Amigo,
continua ao seu lado -- para sempre.

Ele Pagou A Pena

"Todos nós andávamos desgarrados como ovelhas, cada um se
desviava pelo seu caminho; mas o Senhor fez cair sobre ele a
iniq&utrema;idade de todos nós" (Isaías 53:6).


Conta-se a história de um homem que foi levado a um
tribunal, para ser julgado, sendo considerado culpado. O
juiz, por coincidência, era um amigo dos tempos de juventude
do acusado, embora não tivessem se encontrado por muitos
anos. Mantendo-se imparcial o juiz condenou o homem e
determinou que pagasse a pena apropriada para seu caso. O
Valor era tão grande que o homem não podia pagar. A única
alternativa era a prisão. O juiz, então, fez algo muito
incomum. Deixando a sua cadeira, aproximou-se do condenado,
apertou-lhe a mão e anunciou: "Eu estou pagando a pena por
você."


Esta história nos lembra do amor de Deus e de como Ele pagou
a pena dos nossos pecados.Éramos culpados, merecíamos a
condenação, e a sentença deveria ser viver longe do nosso
Senhor. Mas Cristo pagou o preço, morreu em uma cruz,
derramou Seu sangue puro para que pudéssemos ser livres da
condenação e ter direito à vida abundante e eterna.


Aqueles que abrem o coração para o Salvador não precisam
viver em uma prisão espiritual. As grades da aflição, do
desespero, da solidão e da depressão foram abertas. Estão
livres! Livres para cantar, para sorrir, para amar, par a
ter esperanças, para sonhar, para ultrapassar obstáculos,
para ter coragem de lutar e vencer, para viver a felicidade
para sempre.


E o que tivemos de pagar para isso? Nada! Apenas aceitamos o
pagamento feito pelo Senhor. Apenas desfrutamos de Seu amor.
Apenas deixamos Sua luz brilhar em nós. Apenas dizemos:
"Eis-me aqui".


Como é bom saber que estamos livres, que fomos perdoados,
que temos um Senhor de braços abertos para nos receber e
nunca mais permitir a nossa condenação.

Surpreendente Graça

"Tudo é possível ao que crê" (Marcos 9:23).


É bem conhecido o fato de que John Newton, autor do hino
"Amazing Grace" (Surpreendente Graça) antes de entregar sua
vida para Cristo, era capitão de um navio que transportava
escravos da África Ocidental para a Inglaterra e América. O
que nem todos sabem, é que Newton continuou no negócio
escravo ainda por algum tempo. A única diferença é que
passou a tratar da sua carga humana com mais compaixão. Só
mais tarde Deus abriu seus olhos para os horrores de seu
comércio e ele tornou-se um pastor, pregando com zelo contra
a escravidão ilegal no Império Britânico. Deus lida com cada
um de nós de forma diferente. Com John Newton houve um
processo gradual de amadurecimento espiritual até que se
transformasse no homem que Deus desejava que fosse.


É surpreendente a graça com que Deus trata com todos nós.
Ele transforma o grande pecador em alguém que busca
santificar sua vida e engrandecer o nome do Senhor. Ele nos
tira da agonia de uma grande tempestade e nos coloca seguros
em um mar de calmaria e bonança. Ele nos livra das densas
trevas e nos faz caminhar sob a luz de um sol vivificante.
Ele nos liberta do "nada" e nos faz regozijar com o "tudo".
Tudo é possível ao que crê e não há circunstância que tire a
nossa alegria.


Às vezes julgamos demorada a nossa bênção. Às vezes a nossa
mudança tarda um pouco. Mas, a bênção sempre vem. Newton
demorou um pouco a experimentar a "surpreendente graça" do
Senhor Jesus, mas ela chegou, fez dele um novo homem, uma
bênção plena e verdadeira. O velho homem Newton era ligado à
escravidão, mas, o novo homem Newton entregou a vida pela
libertação de todos os perdidos -- tanto os da raça negra
como de todas as demais.


Se a sua vida ainda não foi completamente transformada,
confie no Senhor. Se a sua bênção está demorando um pouco,
creia no Senhor. A maravilhosa graça de Deus alcança a todos
e logo virá para encher seu coração.

"Aguarde Na Linha"

"Porque necessitais de perseverança, para que, depois de
haverdes feito a vontade de Deus, alcanceis a promessa"
(Hebreus 10:36).


Uma mulher, que havia assistido a um espetáculo
internacional, de dança, constatou, ao chegar em casa, que
havia perdido um de seus brincos de brilhantes. Além do
grande valor material da jóia, havia também um valor
sentimental, por tratar-se de herança de sua mãe. Bastante
aflita, telefonou ao gerente do teatro perguntando se haviam
encontrado a jóia durante a limpeza do salão. O gerente
pediu-lhe que aguardasse na linha enquanto iria perguntar ao
responsável pela manutenção do local. Ao encontrar o
administrador, soube que a jóia havia sido achada e guardada
em um lugar seguro. O gerente retornou ao telefone para dar
a excelente notícia à senhora, mas, ela já havia desligado.
Sem saber o nome da dona do brinco, aguardou que tornasse a
ligar e até colocou um anúncio em um jornal, mas nunca mais
teve qualquer notícia dela.


Podemos pensar no quão impaciente era aquela senhora. Por
causa de alguns minutos de espera acabou perdendo
definitivamente a sua jóia preciosa. Muitos de nós,
cristãos, agimos da mesma maneira. Oramos ao Senhor,
apresentamos a Ele as nossas necessidades, mas, não temos
paciência de esperar, ao ouvir: "aguarde na linha". Como
resultado, perdemos a alegria da oração respondida e o
regozijo da recompensa por uma fé perseverante.


Deus tem o tempo certo e a forma correta de nos abençoar.
Nós somos precipitados em nossa ansiedade. Queremos tudo na
mesma hora, da nossa maneira, sem parar para medir possíveis
consequências. O Senhor nos prepara para receber a bênção e,
quando ela chega, nosso coração se enche de grande
felicidade e gratidão.


Se você está buscando a realização de um grande sonho, tenha
paciência... persevere...E se o Senhor lhe mandar "aguardar
na linha", não desligue jamais seu canal de comunicação com
Ele.

Como O Sal

"Vós sois o sal da terra; mas se o sal se tornar insípido,
com que se há de restaurar-lhe o sabor? para nada mais
presta, senão para ser lançado fora, e ser pisado pelos
homens" (Mateus 5:13).


Um jovem advogado, incrédulo, proclamava com alarido que
estava rumando para o oeste, a fim de encontrar um lugar
onde não houvesse nenhuma igreja, nem escola bíblica, nem
Bíblias. Antes do final do ano, ele escreveu a um advogado
amigo, um jovem ministro, implorando que fosse ao seu
encontro para começar uma classe de Escola Bíblica e um
local de pregação. Pediu também que não esquecesse de levar
muitas Bíblias. Ao encerrar sua carta, o advogado disse: "eu
estou agora seguro de que um lugar sem cristãos, sem igrejas
e escolas bíblicas e sem Bíblias, é como um inferno para
qualquer pessoa que ali viva."


Como sal espiritual, a igreja de Cristo preserva a sociedade
do avanço da decadência moral. Onde falta este sal, o
ambiente social se torna cada vez mais semelhante à
população do inferno.


Estamos nós conscientes da importância de nossa presença no
mundo? Temos compreendido que o nosso testemunho é
primordial para o bem-estar de todos que estejam ao nosso
redor, sejam religiosos ou não? Temos nos preocupado em
glorificar o nome santo do Senhor em tudo o que fazemos?


O Senhor nos colocou neste mundo como Seus representantes
para que o lugar seja agradável de se viver. Crendo ou não
no Senhor Jesus, todos aqueles que conosco convivem gozam do
privilégio de ter uma vida muito mais atrativa e abençoada.


E mais do que uma luz para iluminar o dia de todos, devemos
nos esforçar para que o nome de nosso Salvador seja exaltado
e para que aqueles que andam sem rumo encontrem o verdadeiro
Caminho para a vida abundante e eterna.


Temos sido como sal neste mundo? Ou já perdemos todo o
sabor?

A Pátria Curada

"e se o meu povo, que se chama pelo meu nome, se humilhar, e
orar, e buscar a minha face, e se desviar dos seus maus
caminhos, então eu ouvirei do céu, e perdoarei os seus
pecados, e sararei a sua terra" (2 Crônicas 7:14).


Se todos os que dormem acordarem,
Se todos os desanimados se motivarem,
Se todos os desonestos confessarem,
Se todos os enfadados se animarem,
Se todos os deprimidos se alegrarem,
Se todos os alienados se reunirem,
Se todos os fofoqueiros se calarem,
Se todos os verdadeiros soldados se levantarem,
Se todos os ossos secos se mexerem,
Se todos os membros de igreja orarem...
Então poderemos ter um avivamento!


O que está faltando para sermos um povo feliz e vitorioso?
Por que ainda vivemos pelos cantos murmurando a respeito de
todas as coisas? Por que a corrupção continua se alastrando
por toda a nossa nação? Por que temos sempre a impressão de
que nada melhorará?


A resposta é simples: o povo de Deus, separado para ser luz
do mundo e sal da terra, convocado para ir e pregar o
Evangelho, estabelecido neste mundo como embaixador dos
Céus, designado para iluminar os ambientes tenebrosos,
continua indiferente, apático, não compreendendo a sua real
missão aqui na terra.


Se os filhos de Deus estivessem semeando o amor, haveria
muito menos ódio e violência em nossa terra. Se os cristãos
estivessem semeando a alegria de ter o Salvador no coração,
haveria menos desânimo, angústias e aflições. Se os salvos e
remidos pelo sangue de Cristo estivessem semeando fé e
esperança, haveria muito menos incredulidade e lares
destruídos.


Precisamos acordar, transmitir alegria, demonstrar confiança
em nossas atitudes, santificar as nossas vidas, nos
apresentar como soldados diante do estandarte de Deus -- a
cruz de Cristo. Precisamos mostrar que nem tudo está perdido
e que, em Jesus, seremos vitoriosos e condutores de grandes
conquistas para todos.


Quando o povo de Deus compreender a sua real importância,
nossa pátria será curada e um grande avivamento encherá de
regozijo cada canto do Brasil.

Colunas Gloriosas

"Portanto, meus amados irmãos, sede firmes e constantes,
sempre abundantes na obra do Senhor, sabendo que o vosso
trabalho não é vão no Senhor" (1 Coríntios 15:58).


Na catedral de S. Marcos, na cidade de Veneza - edifício
maravilhoso, de um esplendor oriental, há colunas que,
dizem, formaram parte da glória do templo de Salomão. Estas
colunas são de alabastro, firmes como o granito, mas tão
transparentes em sua pureza que a própria luz lhes
traspassa. Assim devem ser todas as colunas da Igreja -
firmes na sua fé, de caráter transparente, homens de molde,
simples, de convicção, de vontade rígida, que não se induzem
à prática do mal, nem se desviam do caminho da justiça e da
retidão. A esses homens a promessa é que se tornarão colunas
no templo glorioso e terno de nosso Deus.


Até que ponto estamos firmes em nossa vida espiritual? Temos
mostrado, em nossas atitudes, uma convição plena no poder e
na graça do nosso Deus? Temos mantido uma vida transparente,
obediente à Palavra do Senhor, submissa à vontade de Cristo,
inabalável em todas as circunstâncias?


Deus nos escolheu para pregar o Seu Evangelho, para repartir
o amor que dEle recebemos, para fortalecer os menos fortes,
para, como colunas, sustentar aqueles que ainda não
adquiriram experiência nos caminhos do Salvador.


Quando nos colocamos inteiramente nas mãos de Deus, nosso
testemunho é verdadeiro e constante. Quando buscamos viver
segundo os preceitos das Santas Escrituras, o caminho por
onde passamos é iluminado pelo poder de Deus. Quando
aprendemos a caminhar segundo a vontade do nosso Pai
celestial, somos uma bênção em Suas mãos e as pessoas
percebem algo diferente em nosso viver diário.


Melhor do que a vida abundante e feliz que experimentamos
aqui na terra ao andar na presença de Jesus é saber que um
dia faremos parte das colunas gloriosas do nosso Deus, na
cidade celestial, para todo o sempre.

A Necessidade De Nascer De Novo

"Respondeu-lhe Jesus: Em verdade, em verdade te digo que se
alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus"
(João 3:3).


A necessidade do novo nascimento é vivamente retratada na
vida de George Whitefield. Aos 16 anos ele se sentiu
profundamente condenado por seus pecados. Ele fez de tudo
para tornar-se aceitável para Deus. Ele escreveu, "eu
jejuava por 36 horas duas vezes por semana. Eu fazia orações
formais várias vezes durante o dia e quase morri de fome
durante os longos períodos sem comer, mas, sentia-me cada
vez mais miserável. Então, pela graça de Deus, encontrei
Charles Wesley que abriu a Bíblia diante de mim e me mostrou
que eu devia 'nascer de novo' ou continuar como um perdido
para sempre". Finalmente, Whitefield compreendeu que tinha
de confiar em Jesus Cristo. Ele creu e foi tanto perdoado
como transformado. Mais tarde, tornou-se um pastor e pregou
pelo menos mil vezes sobre o assunto: "Você tem de nascer de
novo".


Estamos satisfeitos com o rumo de nossas vidas? Cremos,
realmente, que o que temos experimentado é o melhor para
nós? Sabemos para onde estamos indo? Estamos plenamente
satisfeitos com o que somos?


Se não alcançamos a plenitude da felicidade almejada, o que
temos feito para mudar a situação? Temos buscado a nossa
realização pessoal em festas, em jogos, na bebida, nos
prazeres que o mundo oferece? E se a nossa resposta é "sim",
temos alcançado sucesso em nossas tentativas?


O mundo nada tem a nos oferecer que garanta a nossa
felicidade. As formalidades da religião também não têm.
Esforçamo-nos arduamente e nada acontece. E por que? Porque
a verdadeira felicidade só pode ser obtida em Cristo Jesus,
nosso Senhor e Salvador. A velha natureza deve ser deixada
para trás e uma nova vida espiritual deve começar a fazer
parte de nossos dias.


Você já nasceu de novo? Já comemorou um aniversário
espiritual?

Como Será? Junto ou Longe Dele?

"... alegrai-vos antes por estarem os vossos nomes escritos
nos céus" (Lucas 10:20).


"Mãe, por favor," explodiu a adolescente, "eu não aguento
mais ouvir falar de religião. Você e papai vivem me
aborrecendo com esse assunto. Eu não estou interessada!" A
menina bateu o pé e saiu do quarto, fechando a porta com
força. Sua mãe sentou-se em uma cadeira, cansada e
desanimada. Ela não sabia mais o que fazer. Finalmente, ela
resolveu chamar o pastor para conversar com a filha. Quando
o pastor chegou, pediu que os pais os deixassem a sós. Após
saírem, o pastor virou-se para a menina com um largo sorriso
nos lábios. "Eu acho uma vergonha", disse o pastor, "que
seus pais a importunem tanto sobre religião". A menina, que
estava chateada com a visita, sorriu aliviada. Este é o tipo
de pastor que eu gosto, pensou ela. Ele está disposto a me
deixar livre, por eu não estar interessada. "Eu tenho uma
sugestão", disse o pastor. "Eu posso persuadir a seus pais e
amigos para que não mencionem o nome de Deus para você por
um ano inteiro". A menina ficou surpresa. "Um ano", ela
ofegou. "Eu não sei se seria seguro esperar um ano inteiro.
Eu poderia morrer antes disso". "Isto é verdade", concordou
o pastor. "Um ano é muito tempo. Que tal, seis meses?" A
menina refletiu por um momento e, então, respondeu que seis
meses também não seriam seguros. "Então, continuou o pastor,
vamos fixar um prazo de três meses. Pode deixar que eu
organizo isso e, por noventa dias, você não precisará se
preocupar com Deus". O pastor levantou-se e começou a
caminhar em direção à porta. A menina o chamou. "Eu não
tenho certeza de que estarei segura durante este tempo. Por
favor, ore por mim agora". Eles se ajoelharam e a
adolescente recebeu Jesus em seu coração.


Temos estado seguros de nossa salvação? Estamos certos de
que nosso nome está escrito no Livro da Vida e que, quando
deixarmos esse mundo iremos morar com Deus, para sempre?
Podemos continuar ignorando a Deus e viver tranquilos e
despreocupados?


Muitas vezes pensamos que Deus e eternidade são assuntos
para nosso final de vida. Mas quando será o final de nossas
vidas? Quem pode saber, de antemão, o dia em que nos
apresentaremos diante do Criador? Onde pretendemos estar
após a nossa morte -- junto a Deus ou longe dEle?

Que Tipo De Animal?

"Respondeu-lhe Jesus: Eu sou o caminho, e a verdade, e a
vida; ninguém vem ao Pai, senão por mim" (João 14:6).


Alguns membros de igreja empacam como uma mula no que diz
respeito à obra do Senhor, mas, são astutos como uma raposa
quando tratam de seus próprios negócios; apressam-se como
uma abelha para espalhar as fofocas mas recentes, mas,
mostram-se quietos como um rato na divulgação do Evangelho
de Jesus Cristo. Muitos são cegos como morcegos, não
enxergando as necessidades do próximo, mas têm olhos de
falcão para ver as falhas de alguns. Alguns são ansiosos
como um castor sobre um churrasco, mas, preguiçosos como um
cachorro em relação às reuniões de oração. Alguns rugem como
um leão quando as coisas não lhes agradam, mas, são dóceis
como um cordeiro quando precisam do pastor da igreja. Alguns
são tão ruidosos como uma maritaca quando solicitam ajuda da
igreja, mas, tímidos como um gatinho para conversar com o
perdido e lentos como um caracol na visita aos desanimados e
enfermos. Muitos são como corujas nas noites de sábado, mas,
como percevejos nas manhãs antes dos cultos nos fins de
semana e escassos como os dentes da galinha nas noites de
estudo bíblico.


O nosso texto brinca com os nomes de alguns animais, mas
expressa uma realidade que existe em nossas igrejas.
Parecemos membros de um clube que se reúnem, como uma
rotina, em um determinado lugar no final de semana, para
cantar, colocar os papos em dia e voltar para casa com a
certeza de que cumpriu o seu dever religioso diante de Deus.


Mas será que isso que fazemos se chama "servir ao Senhor"?
Será que o fato de irmos à igreja mantém a nossa luz acesa e
brilhante? Será que temos plena convicção de que Deus se
agrada de nós e nos espera de braços abertos para com Ele
estar por toda a eternidade?


Mais do que colocar uma roupa bonita e rumar para o templo
nos finais de semana, o Senhor espera que compreendamos que
fomos salvos e separados para ser uma bênção em Suas mãos,
para testificar ao incrédulo das Suas maravilhas, para
transformar o ambiente de um mundo tenebroso com o propósito
de mostrar a todos que estão ao nosso redor, que Jesus
Cristo é o Caminho, a Verdade e a Vida.


Nós somos muito mais do que os bichos de nossa ilustração --
somos os filhos amados de deus, herdeiros do Céu de glória.

Descanso No Colo

"Ele te cobre com as suas penas, e debaixo das suas asas
encontras refúgio" (Salmos 91:4).


Um adolescente engenhoso, cansado de ler para sua pequena
irmã dormir, decidiu gravar várias de suas histórias
favoritas em fita. Então ele lhe disse: "Agora você pode
ouvir suas histórias preferidas a qualquer hora que desejar.
Isso não é maravilhoso?" Ela olhou para o gravador por
alguns instantes e respondeu: "Não, não tem um colo". Todos
nós precisamos de um colo. Todos nós precisamos de um
aconchego. Todos nós desejamos saber que somos amados.


Como temos nos sentido neste mundo em que vivemos? Muitas
vezes a nossa resposta é: sós -- mesmo rodeados de pessoas.
Precisamos de carinho, de um ombro para chorar nos momentos
de aflição, de um rosto sorridente ao nosso lado, quando
queremos compartilhar as grandes conquistas, de uma mão para
segurar quando o caminho a seguir parece íngreme e perigoso.


Todos nós necessitamos de uma pessoa em quem possamos
confiar. Alguém que jamais nos deixará abandonados. Um amigo
que estará ao nosso lado em qualquer situação. Que sempre
terá uma palavra de consolo e estímulo. Um amigo verdadeiro
que, nas horas mais difíceis, nos tomará no colo e nos dirá:
"Eu sempre estarei aqui... nunca lhe virarei as costas".


A menina de nossa ilustração buscava, todas as noites, não
apenas uma história que a fizesse dormir, mas um colo onde
se sentiria abrigada, um carinho para deixá-la tranquila, um
beijo de boa noite. A história era apenas uma desculpa de
seu verdadeiro motivo.


E não acontece o mesmo conosco? Queremos uma mão para
segurar, um ombro para recostar a cabeça, um colo para nos
aconchegar... queremos, na realidade, estar junto a Jesus,
nosso Amigo, nosso companheiro de todas as horas, nosso
Salvador, a fonte de nossas bênçãos.


Quando nos acolhemos nos braços de nosso Senhor, a noite é
serena, o sono é agradável, o descanso é real. Acordamos
envoltos em paz, com as forças renovadas, com a fé
fortalecida.


É muito bom saber tudo a respeito de Cristo, mas, o melhor é
poder repousar em Seu colo.